El duro golpe por la eliminación de Junior de la Copa Libertadores a manos del Colo Colo todavía no se asimila en la ciudad, en la afición y en el entorno del equipo, entiéndase dirigencia, jugadores y cuerpo técnico.

La dirigencia lamenta que se haya escapado el jugoso premio por no haber avanzado a cuartos de final de la Libertadores (un millón 700 mil dólares), los jugadores han optado por la ley del silencio y el técnico Arturo Reyes, está más que nunca en la cuerda floja, casi sin ningún respaldo dirigencial y mucho menos de la hinchada.

Después del descalabro en la Copa Libertadores, en la que no ganó un solo juego en casa, a Junior le tocó el peor rival posible para tratar de recuperar la confianza de sus hinchas: Deportes Tolima, al cual visitará este sábado a partir de las 7:30 p.m. en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué.

Tolima, que tiene un juego pendiente contra América, es sexto en la tabla con 10 puntos y viene de ganar sus dos últimos partidos: Jaguares (2-0) y La Equidad (5-1).

Junior es octavo con 8 puntos y un partido menos, que disputará el próximo miércoles 28 de agosto, como visitante, contra Deportivo Pasto. En su última presentación en la Liga derrotó 2-1 a Fortaleza, uno de los líderes del campeonato.

Al dolor por la eliminación de la Copa Libertadores, a Junior se le sumó la pérdida de Jermein Peña para lo que resta de la temporada. El defensa central samario sufrió, ante Colo Colo, un esguince traumático en su rodilla derecha con rompimiento del ligamento cruzado anterior. Su incapacidad rondaría entre seis y nueve meses.

Contra Tolima será reemplazado por Rafael Pérez, quien fue expulsado en el duelo contra Colo Colo.

Del grupo que estuvo el partido dela Libertadores salieron Nicolás Zalazar, Bryan Castrillón, Carlos Cantillo, Luis ‘Cariaco’ González, Marco Pérez, Léider Berrío y Yeferson Moreno.

Ingresaron a la convocatoria Joel Canchimbo y Howell Mena.

“Este grupo se va a recuperar porque lo conozco, porque sé lo que tiene adentro. Le haremos el duelo al no poder clasificar y buscaremos meternos nuevamente en Copa Libertadores. Este grupo tiene material y jugadores para poder pensar en esa posibilidad y vamos a pelearla hasta el final”, dijo Arturo Reyes tras la eliminación de la Copa Libertadores.

La visita más reciente de Junior al Tolima se registró el 13 de noviembre del año pasado cuando el equipo pijao se impuso 3-1 con goles de Diego Herazo, Kevin Pérez y Cristian Trujillo. Por los rojiblancos descontó Steven Rodríguez.

Probables formaciones:

Tolima: Juan Chaverra; Yhormar Hurtado, Anderson Angulo, Marlon Torres, Jeison Angulo; Cristian Trujillo, Carlos Esparragoza, Yeison Guzmán, Jeison Lucumí, Junior Hernández; Gustavo Ramírez.

Junior: Santiago Mele; Edwin Herrera, Emmanuel Olivera, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Víctor Cantillo, José Enamorado, Roberto Hinojoza, Yairo Moreno; Carlos Bacca.

Árbitro: Wílmar Roldán (Antioquia).